オランダという国名を聞いて、誰もが想像するのは「風車とチューリップ」ではないでしょうか。国花でもあるチューリップは、原産地こそトルコですが、「ヨーロッパの庭」なる美しい異名をオランダにもたらした存在です。 オランダの街を歩いて、まず気が付くことは、どこへ行っても花が手軽に買えることでしょう。専門店に始まり、小さな食料品店や移動店舗、ガソリンスタンドに至るまで、楽しく迷いながら気軽に購入することができます。これら花の存在は、オランダ人のホームパーティ好きと関係があるかもしれません。特に理由などなくとも、自宅に親戚や友人を毎日招待しあい、コーヒー片手に談笑するのは、代表的なオランダ文化の一つといえます。そしてその場に欠かせないのが、花です。相手の家を訪れる際、手土産として花束を持参するのです。